10 juillet 2026

HAUTE-VIENNE – Collégiale du Moustier à Saint-Yrieix-La-Perche

Restauration d’une gargouille médiévale

La collégiale du Moustier de Saint-Yrieix-la-Perche est l’un des édifices majeurs du patrimoine religieux limousin. Classée au titre des Monuments historiques dès 1840, elle a fait l’objet d’importantes campagnes de restauration conduites par l’architecte Paul Abadie au XIXᵉ siècle. Depuis plusieurs années, une nouvelle opération de restauration d’ensemble est engagée afin d’assurer la conservation de ce monument exceptionnel. Les travaux, réalisés par tranches successives, devraient s’achever en 2028.

Parmi les interventions figure celle des trois gargouilles qui couronnent les contreforts du chœur. Ces sculptures, autrefois destinées à l’évacuation des eaux pluviales, ont été rendues inopérantes lors des modifications apportées aux parties hautes de l’édifice par Paul Abadie en 1865. La restauration présentée ici concerne la troisième gargouille, représentant un chevalier en armure. Sculptée dans un monolithe de pierre de plus de 2,50 m de longueur, profondément ancré dans le contrefort, cette sculpture présentait un état sanitaire particulièrement préoccupant. Une importante lacune affectait la partie terminale de la gueule, tandis que la présence d’une fissure avait conduit à la mise en place d’un imposant berceau métallique suspendu à une potence. Bien que destiné à assurer la sécurité, ce dispositif masquait largement la sculpture et nuisait à sa lecture depuis l’espace public.

L’intervention, conçue en collaboration avec la SOCRA et réalisée par la SOCRA (restauration de la sculpture et mise en œuvre de la suspente) et l’entreprise BLANCHON (ouvrages en plomb), a consisté à déposer ce berceau métallique au profit d’un système de suspension réversible et invisible depuis le sol, restituant ainsi la perception originelle de la gargouille.

Après vérification de son état sanitaire, le fort carré métallique d’origine, profondément ancré dans le contrefort (en rouge sur le schéma), a été conservé et réemployé comme élément porteur du nouveau dispositif. Il supporte une structure en acier inoxydable (en bleu), entièrement dissimulée dans la partie supérieure de la sculpture. La gargouille est suspendue à cette structure par une série d’ancrages implantés dans le fond de la rigole, garantissant sa stabilité tout en préservant sa lisibilité et en limitant au strict nécessaire les interventions sur la pierre ancienne.

Les travaux se sont également accompagnés de la restitution du volume disparu au niveau de la gueule, afin de redonner sa cohérence à la sculpture, ainsi que de la mise en œuvre, préalablement aux percements destinés aux ancrages, d’une protection en plomb au fond de la rigole d’évacuation afin d’en assurer la pérennité.

Cette intervention illustre la recherche constante d’un équilibre entre la conservation de la matière ancienne, les exigences de sécurité et la restitution de la lecture architecturale du monument.

Maîtrise d’ouvrage
Communauté de Communes du Pays de Saint-Yrieix

Maîtrise d’œuvre
LA GARE ARCHITECTES – Architectes du patrimoine

Contrôle Scientifique et Technique
Nicolas VEDELAGO – Conservateur Régional des Monuments Historiques du Limousin

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